简单来说，氨氮是总氮的组成部分之一。在同一废水中，总氮的浓度高于氨氮。理论上，水质中氨氮的含量肯定小于总氮，但在实际检测中，经常会出现氨氮检测结果大于总氮的现象。为什么会出现这种现象？
总氮低于氨氮的几个因素 
1、实验环境造成的误差在实验室周围环境，如厕所或氨水的储藏室等。实验室空气中含有少量氨气这些氨气极易溶于水，所以说明实验用水也不同程度地含有铵离子。在实验分析中，常忽略用于稀释水样的无氨水的制备和保存，导致外界氨氮溶解到水样中，增加了水样的氨氮浓度误差。
2、样品引入的误差是由于水中氮化合物的不断变化造成的。样品采集后送回实验室进行实验分析后，其存放时间、存放地点、光照条件等，甚至分析人员所取样品的顺序等都会给实验分析带来不同的误差。氨氮和总氮。
3、在试剂和水引入误差的实验中，应先进行过硫酸钾的纯化。未经纯化的过硫酸钾溶液的吸光度远大于纯化过的过硫酸钾溶液，纯化过的过硫酸钾溶液的标准偏差较小，对水样测定结果的偏差影响较小。
总氮实验的成败直接关系到实验用水和试剂的质量。
首先是实验用水。普通蒸馏水达不到要求，必须蒸馏两次。使用自制无氨水时，在水的保存过程中，避免与实验室空气中的氨接触并被氨再次污染。
二是试剂的选择和制备。试剂的选择也极为重要。过硫酸钾的质量影响整个实验的成败，其纯度关系到空白值和测定结果的准确性。通过实验发现，默克的过硫酸钾可以满足实验要求。
4、实验方法引入的氨氮误差分析通常采用较为经典的方法。纳氏试剂光度法，虽然显色需要碱性环境，但预处理过程比较简单，直接显色测量后即可计算结果。相对而言，总氮分析的预处理过程较为复杂，需要在碱性条件下进行30min的加压处理。如果在预处理过程中密封不好，也会导致高温高压下氨氮的释放。一般很少有实验室每次总氮消解使用带密封瓶塞的生料，所以转化率不可能100%转化，这会导致全氮过程中氨氮的释放，造成误差。
5、样品浊度引入的误差 总氮分析前处理可以消除的浊度效应，在氨氮分析中却无法消除。此外，比色法中通常使用不同种类的比色皿。对最终结果产生影响。由于两种测试方法都用于测量吸光度，因此样品中悬浮物引起的混浊是样品分析中最难消除的因素。在总氮和氨氮的实验分析和测定中，总氮分析的预处理可以消除它。氨氮分析中无法消除浊度的影响，可能导致水样检测中氨氮含量偏高。
6、不同分析方法和分析仪器引入的误差 几乎所有的分析实验方法在样品测定中都存在一定的方法误差，总氮和氨氮的实验分析也不例外。分析总氮的碱性过硫酸盐分解法也存在误差。两种分析方法的误差导致最终测量结果的误差，存在很大的不确定性。两个项目整个分析过程中使用的各种测量仪器、比色皿、比色皿等仪器可能会引入不同程度的误差；灵敏度、Precision 和accuracy 可能不一样，引入的误差幅度也可能不一样。尤其是总氮和氨氮的比色测定，采用可见光和紫外光两个不同光区的光，引入的误差差异较大。
7、数据处理引入的错误在数据处理中，可能会在两个方面引入错误：一是没有同一校准曲线引入的误差，虽然这两个项目中使用的两条曲线都通过了统计检验，但曲线与曲线不同，这种差异带来了误差；二是选择有效数字引入误差。两个方面的误差之和形成了两个分析项之间的较大误差。样品浓度越小，误差越大，这意味着在某些情况下，稀释后的水样中氨氮会小于总氮。
8、不同人员的因素造成的误差也有多种实验方法，误差控制也会有不同的差异：从以上分析可以看出测试过程中氨氮和总氮的误差。客观因素和主观因素很多，综合误差会导致氨氮可能超过总氮的情况。
如何防止错误导致的错误数据 
综上所述，在污水检测中，氨氮和总氮的测定往往发生在氨氮高于总氮的情况下，这是不可避免的，尤其是在一些总氮中氨氮比例较大的水样中，由于存在各种诱发错误，出现这种情况的概率非常高。检测人员应保持总氮和氨氮的分析时间一致，以消除药物样品和实验条件的干扰。