改革开放40年的环境治理历程大致可以分为两个阶段。前30年左右，主要污染物排放总体呈上升趋势，环境质量呈恶化趋势； “十二五”以来，污染增长势头得到遏制，环境质量进入稳定改善阶段。
大型污水处理厂的建设始于四十年前。 2007年，太湖富营养化严重，藻类大量繁殖，严重威胁周边城市饮水稳定。随后，以江苏、浙江为代表的地方政府开始对污水处理厂实施更严格的废水排放标准，并根据各地的水环境能力和经济条件制定地方标准。这本身不是问题，但将污水处理厂的招投标发展成为全民活动才是问题。污水处理厂是污染源。把污水厂的出水标准与先进、落后、保守联系在一起是一种误解。
目前污水处理能力与理论排放水平基本匹配，已达到生产要求。废水排放标准也有所提高，但水质仍有异味，环境改善有限。据信，它的根源在于陆上排水网络的建设和维护。
20世纪80年代以来，我国进行了大规模的城市排水建设，在管网建设、黑臭水体治理、海绵城市建设等方面投入巨资。水域面积大、土地面积轻、工程重、管理轻等问题严重制约着城市的发展。
治理黑臭水体的主要措施是治源截污，即在末端截污，使雨污分流的污水和雨水管道相通。雨水、污水、河流、海洋融为一体。排水沟排放低浓度稀释混合水，大量污水通过雨水管进入。现在既没有严格意义上的分流系统，也没有严格意义上的汇流系统。混合流的现状是管理，所以根植于管理，不考虑管理项目是一种浪费费用。清理黑臭水体和水浸黑点，不是技术问题，也不是建设问题，而是管理问题、管理问题、管理者观念问题。
分流制区域不区分雨污，同时实行源头治污；联合系统区溢流污染得到有效控制，溢流频率得到严格控制。珠海目前实施的排水分流系统，对于老旧小区和城中村，可以就地混流。
城市管理是一项系统工程。如果一个城市的管理和维护不到位，它的水系就不能独立运行。解决城市水系统问题，除了要处理好水系统的健康循环，还需要城市管理运营部门的配合。合作处理水井社会循环。
“我们现在讨论的是九龙治水还是一龙治水，关键是要整合作战。”在行业多管齐下的现状下，河是加强城市水系建设的有效途径之一。成为城市管理的集聚点和纽带，具备从系统角度对水系进行规划和管理的条件。
目前，终端截污连通雨水、污水、江河湖海。污水由低浓度稀释混合水排放，大量污水通过雨水管进入。在南方城市排水导流系统完善的前提下，要彻底解决目前污水管道混乱的问题，只能靠治本。具体做法是：从源头（接收污水）回流错接漏水，降低总管水位（挤出外来水）和挡水板。
雨水分流与雨污分流的源头是分不开的。住宅区、城中村、商业地块（含政府）等区域应分类改造雨污分流，建筑物天上地下雨水接入雨水管道。老旧小区、城中村、商业地块（含政府）分类别进行雨污分流。
由于住宅区、城中村、商业地块（含政府单位）、工业企业及物业、企业、政府部门等其他管理主体，都需要探索源头管网专业化管理维护的商业模式实现这个目标。
楼顶设计了雨水收集和储存设施，收集的雨水可直接用于消防、小区道路浇水晒太阳、植树、洗车、冲厕所灯等，是实现厕所雨水资源化的重要一环。在我国，随着城市化进程的加快，大型建筑物越来越多，建筑物的顶部面积也越来越大。建筑雨水收集大有可为。因此，我国必须实现雨水资源化利用的重要环节。因此，在我国，必须实现雨水资源化利用，在建筑物上设计雨水收集和储存设施，达到雨水直接收集利用的目的。
雨水回收利用是指通过系统收集、渗透等方式，使雨水更大程度汇聚渗透，再通过过滤设施净化，实现雨水再利用。其收集利用方式包括直接收集、间接收集和综合回收。直采是通过自然或人工渗滤设施，如雨水花园、下沉式绿地等天然或人工渗滤设施，补充地下的生活杂水，一般包括景观补给、道路喷洒等，收集储存。综合收集利用就是调节和封存排放，通过自然或人工渗入实现效益。